De twintigjarige Mathijs Menu heeft donderdagmiddag zijn tweede contract bij AZ ondertekend. De verdediger van Jong AZ ondertekende in het AFAS Stadion een verbintenis tot medio 2027.

Mathijs Menu begon op zijn negende in de AZ Voetbalschool, doorliep vervolgens de opvolgende jeugdelftallen en ontwikkelde zich stap voor stap tot aan Jong AZ, het belofteteam dat uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie.

Topduels in de UEFA Youth League
In het huidige seizoen kwam de verdediger tot tien optredens voor Jong AZ. Daarnaast speelde hij cruciale duels met AZ Onder 19 tegen het Engelse Manchester City en FC Barcelona in de prestigieuze UEFA Youth League. 'Dat was een hele mooie ervaring', vertelt Menu. ''Spelen tegen dat soort tegenstander is heel anders dan in de Keuken Kampioen Divisie, dus je leert ook weer van. Barcelona speelde meer tiki-taka voetbal, terwijl het in de Keuken Kampioen Divisie vooral fysiek voetbal is met regelmatig lange ballen.''

Menu: 'De juiste plek'
De veelzijdige verdediger is zeer blij met zijn contractverlenging: “Ik ben trots dat ik langer bij AZ blijf. Bij deze club heb ik veel geleerd, zowel op als naast het veld. Dit voelt dan ook als de juiste plek om me verder te ontwikkelen als speler en persoon.”

Duidelijk doel voor ogen
De in Alkmaar geboren Menu, bekend om zijn sterke duelkracht en inzicht, maakte afgelopen seizoen zijn debuut in het betaald voetbal. Inmiddels heeft hij meerdere wedstrijden achter zijn naam staan in het shirt van Jong AZ en kijkt hij ook vooruit. “Ik wil mezelf blijven verbeteren en een vaste waarde worden in Jong AZ. Uiteindelijk is het mijn doel om de stap naar het eerste elftal te zetten. Deze verlenging zie ik als een bevestiging van het vertrouwen van de club.”

Brandenburg: 'Haalt het maximale uit zichzelf'
Paul Brandenburg, Hoofd van de AZ Jeugdopleiding, is lovend over de ontwikkeling van Menu: “Mathijs is een rechtsbenige verdediger die zich bij AZ sterk heeft aangepast aan een centrale rol in de verdediging, hoewel hij oorspronkelijk als rechtsback begon. Die positieverandering kwam voort uit nood, maar hij vult die nu uitstekend in. Hij is sterk in duels, leest het spel goed en weet zowel verdedigend als aanvallend de juiste ruimtes te benutten. Zijn aanpassingsvermogen is indrukwekkend; hij past zich razendsnel aan en werkt keihard om het maximale uit zichzelf te halen. Buiten het veld is hij een echte cultuurbewaker en van grote waarde voor het team.”